Mount Gay: Die älteste Rum-Destillerie der Welt

Kategorie: Rum-Wissen / Marken & Geschichte
Tags: Mount Gay, Barbados, 1703, Eclipse, XO, Black Barrel, Rémy Cointreau, Segeln

Wenn eine Rum-Marke behauptet, „den Rum erfunden" zu haben, klingt das zunächst nach Marketing-Übertreibung. Bei Mount Gay steckt jedoch eine belegbare historische Grundlage dahinter: Die älteste erhaltene Urkunde des Unternehmens datiert auf Februar 1703, was Mount Gay zur ältesten durchgehend produzierenden Rum-Destillerie der Welt macht. Von einer kleinen Plantage im Norden von Barbados bis zum Lieblingsdrink von James Bond – die Geschichte dieser Marke ist eng mit der Geschichte des Rums selbst verwoben.

In diesem Beitrag erfährst du, wie Mount Gay entstand, warum der Name auf einen Barbadianer aus dem 18. Jahrhundert zurückgeht, wie die Destillation und Reifung funktionieren und welche Abfüllungen das heutige Sortiment prägen.

Die Ursprünge: Barbados als Geburtsort des Rums

Warum Barbados als Wiege des Rums gilt

Barbados gilt als einer der Geburtsorte des Rums überhaupt – die früheste bekannte Erwähnung des Wortes „Rum" findet sich in einem Pachtvertrag der Three-Houses-Plantage auf der Insel. Bereits in den 1650er-Jahren siedelten sich Pflanzer auf dem späteren Mount-Gay-Gelände an, lange bevor die Destillerie ihren heutigen Namen erhielt. Diese frühe Verbindung zwischen Zuckerrohranbau und Rum-Destillation legte den Grundstein für die spätere Bedeutung der Insel in der Rum-Welt.

Die Urkunde von 1703

Die älteste erhaltene Eigentumsurkunde des Unternehmens stammt vom 20. Februar 1703 und gilt als der früheste dokumentierte Nachweis kommerzieller Rum-Destillation weltweit. Zu diesem Zeitpunkt trug das Gelände noch den Namen Mount Gilboa, benannt nach der biblischen Erhebung, und gehörte der Familie Sober.

Wie Mount Gay zu seinem Namen kam

Sir John Gay Alleyne: Der Namensgeber

1747 verkaufte William Sandifords Sohn die Plantage an John Sober. Da Sober und sein Sohn Cumberbatch die meiste Zeit in England lebten, übernahm Sobers Freund Sir John Gay Alleyne, ein angesehener Barbadianer der vierten Generation, die Verwaltung der Plantage und Destillerie. Alleyne führte neue Zuckerrohrsorten ein, verbesserte die Ernteerträge und optimierte den Produktionsprozess erheblich.

Die Umbenennung nach seinem Tod

Als Alleyne 1801 verstarb, wollte die Familie Sober seine herausragenden Leistungen würdigen und die Plantage nach ihm benennen. Da der Name „Mount Alleyne" bereits für eine andere Plantage vergeben war, entschied man sich für seinen Mittelnamen – und aus Mount Gilboa wurde fortan Mount Gay.

Die Entwicklung zur internationalen Marke

Die Ward-Familie und der Aufstieg im 20. Jahrhundert

1918 erwarb Aubrey Fitz-Osbert Ward die Plantage. Als leidenschaftlicher Innovator importierte er eine Coffey-Kolonne aus Großbritannien, wodurch sich Qualität und Produktionsgeschwindigkeit erheblich verbesserten. Mount Gay ist bis heute der einzige Produzent auf Barbados, der konsequent beide Destillationsverfahren einsetzt: die Pot Still für einen reichen, komplexen Brand, und die Column Still für einen leichteren, raffinierten Spirit.

Die Geburt von Eclipse 1910

1910 stand ein besonderes astronomisches Ereignis im Zentrum der Markengeschichte: Eine totale Sonnenfinsternis war über Barbados sichtbar, und inspiriert von diesem Naturphänomen brachte die Familie Thornhill den ersten markenrechtlich geschützten Rum unter dem Namen Mount Gay Eclipse auf den Markt – bis heute die meistverkaufte Abfüllung der Marke.

George Washington und die frühe US-Verbindung

Bereits im 18. Jahrhundert erfreute sich Rum aus Barbados großer Beliebtheit in den amerikanischen Kolonien. George Washington selbst war ein bekennender Liebhaber des Barbados-Rums; bei seiner ersten erfolglosen Kandidatur für das Parlament von Virginia soll ihm später der großzügige Ausschank von Rum-Punch bei seiner erneuten Kandidatur 1758 zum Wahlsieg verholfen haben.

Übernahme durch Rémy Cointreau 1989

1989 übernahm der französische Spirituosenkonzern Rémy Cointreau die Mount Gay Distilleries Ltd. und brachte die Marke auf globale Märkte, wo sie heute in mehr als 110 Ländern vertrieben wird.

James Bond und die Popkultur

2006 erhielt Mount Gay einen besonderen popkulturellen Ritterschlag: In seinem Debütfilm als 007 bestellt Daniel Craigs James Bond in „Casino Royale" als eines seiner ersten Getränke einen „großen Mount Gay mit Soda" – ein Moment, der die Bekanntheit der Marke international noch einmal deutlich steigerte.

Herstellung: Was Mount Gay geschmacklich prägt

Der einzige private Brunnen der Marke

Ein einzigartiges Merkmal von Mount Gay ist die Verwendung von Wasser aus dem eigenen artesischen Brunnen im Norden von Barbados, der bereits 1703 von den Gründern gegraben wurde und bis heute in Betrieb ist. Das poröse Korallenkalkgestein der Insel wirkt dabei als natürlicher Filter, der dem Grundwasser seine charakteristische Reinheit verleiht.

Melasse und hauseigene Hefe

Für die Fermentation verwendet Mount Gay sorgfältig ausgewählte Melasse aus barbadischem und karibischem Zuckerrohr, kombiniert mit gefiltertem Wasser und einer hauseigenen, terroir-eigenen Hefekultur. Die Fermentation selbst verläuft vergleichsweise zügig und dauert nur zwei bis drei Tage.

Doppelte Destillation: Pot Still und Column Still

Seit über 300 Jahren setzt Mount Gay auf die Kombination aus traditionellem Kupfer-Pot-Still und moderner Column Still. Die Pot-Still-Anlagen der Destillerie sind einer historischen Anlage aus dem Jahr 1760 nachempfunden und erzeugen einen schweren, aromareichen Brand, während die Column Still für einen leichteren, eleganteren Spirit sorgt.

Fassreifung in ehemaligen Bourbon- und Tennessee-Whiskey-Fässern

Die klassische Reifung erfolgt in 200-Liter-Fässern aus amerikanischer Weißeiche, die zuvor Ex-Bourbon-Fässer waren. Ein Teil des Rums lagert zusätzlich in stark ausgekohlten Fässern, die zuvor für Tennessee Whiskey genutzt wurden – ein Verfahren, das insbesondere bei der Black-Barrel-Abfüllung zum Einsatz kommt. Je nach Sorte reift Mount Gay zwischen 2 und 30 Jahren, wobei ein Gesetz von 1904 auf Barbados eine räumliche Trennung zwischen Destillerie und Lagerhallen vorschreibt.

Keine Nachzuckerung erlaubt

Anders als bei vielen anderen karibischen Herstellern ist die nachträgliche Zuckerung von Rum auf Barbados strikt untersagt. Das sorgt für ein authentisches, unverfälschtes Geschmacksprofil, das ausschließlich aus Rohstoff, Destillation und Fassreifung entsteht.

Das Mount-Gay-Sortiment im Überblick

Eclipse: Der zugängliche Klassiker

Eclipse ist die meistverkaufte und älteste Abfüllung der Marke, ohne Altersangabe, mit einem weichen, ausgewogenen Profil aus reifen Bananen, süßen Mandeln, Vanille und Mokka. Sie eignet sich sowohl für den puren Genuss als auch als vielseitige Basis für Cocktails.

Black Barrel: Die rauchig-würzige Variante

Black Barrel wurde 2012 von Master Blender Allen Smith kreiert und 2013 weltweit eingeführt. Die Abfüllung reift teilweise in stark ausgekohlten Tennessee-Whiskey-Fässern und bringt dadurch eine zusätzliche rauchige, würzige Komponente ins Profil.

XO: Der erste Extra Old der Rum-Welt

1994 schuf Mount Gay mit dem XO den ersten „Extra Old"-Rum der gesamten Branche – ein Meilenstein, der die Kategorie der gealterten Premium-Rums maßgeblich mitbegründete. Die XO-Abfüllung reift typischerweise zwischen 7 und 15 Jahren.

1703 Master Select und Old Cask Selection

Als Hommage an das Gründungsjahr bietet die 1703-Linie Blends aus jahrzehntelang gereiften Reserven, die in den Kellern der Destillerie zur höchsten Reife gebracht wurden. Diese Abfüllungen zählen zu den prestigeträchtigsten Editionen der Marke.

Master Blender Collection und Single Estate Series

Seit 2018 veröffentlicht Mount Gay jährlich limitierte Editionen im Rahmen der Master Blender Collection, die unterschiedliche Destillations- und Reifungspraktiken zeigen. 2023 folgte die Single Estate Series, die das einzigartige Terroir von Barbados vom Boden bis zur Flasche zelebriert.

Sortiment im Überblick

Abfüllung	Alter/Reifung	Geschmacksprofil	Einführung
Eclipse	Ohne Altersangabe	Banane, Mandel, Vanille, Mokka	1910
Black Barrel	2-7 Jahre	Rauchig, würzig, dunkle Karamellnoten	2013
XO	7-15 Jahre	Komplex, holzig, elegant	1994
1703 Master Select	Jahrzehntelange Reserven	Tief, vollmundig, raffiniert	2009

Mount Gay und die Segelwelt

Der rote Cap als Symbol

1982 lancierte Stuart Ross die legendäre rote Kopfbedeckung, die zunächst als Schirmmütze und später als roter Cap zum exklusiven Erkennungszeichen der langjährigen Verbindung zwischen Mount Gay und dem Segelsport wurde. Seit der America's-Cup-Partnerschaft von 1992 gilt Mount Gay als „the World's Standard as the Spirit of Sailing" – der weltweite Standard unter den Segel-Spirituosen.

FAQ: Mount Gay Rum

Warum gilt Mount Gay als die älteste Rum-Destillerie der Welt?

Die älteste erhaltene Eigentumsurkunde des Unternehmens datiert auf Februar 1703, was Mount Gay zur weltweit ältesten durchgehend produzierenden Rum-Destillerie macht. Andere Rum-Traditionen reichen zwar historisch weiter zurück, doch Mount Gay ist die älteste Marke mit ununterbrochenem, dokumentiertem Produktionsbetrieb.

Woher stammt der Name Mount Gay?

Der Name geht auf Sir John Gay Alleyne zurück, einen angesehenen Barbadianer, der die damalige Mount-Gilboa-Plantage im 18. Jahrhundert erfolgreich verwaltete. Nach seinem Tod 1801 benannte die Besitzerfamilie die Plantage zu seinen Ehren um – aus seinem Mittelnamen „Gay" wurde Mount Gay.

Wem gehört Mount Gay heute?

Seit 1989 gehört Mount Gay Distilleries Ltd. zum französischen Spirituosenkonzern Rémy Cointreau, der die Marke seither auf mehr als 110 internationale Märkte ausgebaut hat.

Was macht die Herstellung von Mount Gay besonders?

Mount Gay ist der einzige Produzent auf Barbados, der konsequent sowohl Pot-Still- als auch Column-Still-Destillation kombiniert. Zudem nutzt die Destillerie bis heute Wasser aus ihrem eigenen, 1703 gegrabenen artesischen Brunnen, das durch poröses Korallenkalkgestein natürlich gefiltert wird.

Was ist der Unterschied zwischen Eclipse, Black Barrel und XO?

Eclipse ist der zugängliche Basis-Rum ohne Altersangabe mit weichem, fruchtigem Profil. Black Barrel reift teilweise in stark ausgekohlten Tennessee-Whiskey-Fässern und bringt rauchige, würzige Noten mit. XO war 1994 der erste „Extra Old"-Rum überhaupt und reift typischerweise 7 bis 15 Jahre für ein komplexeres, holzigeres Profil.

Ist es wahr, dass James Bond Mount Gay trinkt?

Ja. In seinem Debütfilm „Casino Royale" von 2006 bestellt Daniel Craigs James Bond bei einem seiner ersten Auftritte als 007 einen „großen Mount Gay mit Soda" – ein bekannter popkultureller Moment für die Marke.

Warum wird Rum aus Barbados nicht nachgezuckert?

Auf Barbados ist die nachträgliche Zuckerung von Rum gesetzlich strikt untersagt. Dadurch entsteht das Geschmacksprofil ausschließlich durch Rohstoff, Destillation und Fassreifung – ein Qualitätsmerkmal, das Barbados-Rums von vielen anderen karibischen Produktionen unterscheidet.

Fazit: Über drei Jahrhunderte Rum-Geschichte in jeder Flasche

Mount Gay verkörpert wie kaum eine andere Marke die ununterbrochene Kontinuität der Rum-Geschichte – von einer kleinen Plantage im Barbados des frühen 18. Jahrhunderts bis zur international vertriebenen Premium-Marke unter Rémy Cointreau. Die Kombination aus historischem Brunnenwasser, doppelter Destillationsmethode und strikter Qualitätsdisziplin ohne Nachzuckerung macht jede Abfüllung zu einem Stück lebendiger karibischer Tradition.

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Leinen los – auf über 300 Jahre Rum-Geschichte! ⛵🥃